Die Slowakei verfügt gegenwärtig über keine eigenen Kampfflugzeuge, die sie zum Zwecke der Luftverteidigung einsetzen könnte. Die alten MiG-29-Maschinen aus der Sowjetzeit wurden an die Ukraine übergeben und der slowakische Luftraum wird aktuell von Polen und Tschechien geschützt. Bereits 2024 sollen jedoch die ersten Kampfjets des Typs F-16 US-amerikanischer Provenienz in der Slowakei eintreffen.
Noch 2018 wurden von der damaligen Smer-SD-geführten Regierung Pellegrini insgesamt 14 dieser Maschinen bestellt. Die F-16 ist ein Klassiker unter den Mehrzweckkampfflugzeugen. In verschiedenen Ausführungen wird sie seit den 1970ern gebaut, die Slowakei erwarb eine der neuesten Versionen mit der Bezeichnung Block 70. Neben den USA werden sie von den Luftstreitkräften dutzender Länder verwendet, die auch über die entsprechende Infrastruktur verfügen. In der Slowakei sollten die neuen Maschinen ursprünglich auf dem Militärflughafen Sliač untergebracht werden, doch dieser wird noch saniert. Deswegen ändert die neue Regierung die Pläne und will die Jagdflugzeuge nach ihrer Ankunft in der Slowakei vom Stützpunkt Sliač zum Militärflughafen Kuchyňa im Westen des Landes verlegen. Verteidigungsminister Robert Kaliňák (Smer-SD) kritisiert die vorherige Regierung dafür, dass der Flughafen Sliač nicht auf ihre Ankunft vorbereitet werden konnte. Die Sanierung des Flughafens, die noch von der Regierung Pellegrini im Jahr 2018 vorbereitet wurde, verzögert sich um mindestens ein Jahr. Kaliňák zufolge werde der Flughafen somit auch im kommenden Jahr nicht für die Ankunft der neuen Kampfjets bereit sein.
Der als Ersatz dienende Militärflughafen Kuchyňa liegt unweit der Hauptstadt Bratislava und befindet sich innerhalb eines Sperrgebiets. Experten warnen allerdings, dass sich eine willkürliche Änderung des Standortes einer Kampfgruppe negativ auf die Zusammenarbeit innerhalb der Nordatlantischen Allianz auswirken könnte. Die Stationierung der Kampfjets in Sliač spiele eine strategische Rolle. Sicherheitsanalytiker Radovan Bránik: „Ich denke, es ist nicht wirklich möglich, solch einen Schritt zu unternehmen, ohne ihn mit den NATO-Verbündeten konsultiert zu haben.“
Aktuell absolvieren zehn slowakische Militärpiloten ein Training in den Vereinigten Staaten. Die ersten F-16-Jagdflugzeuge sollen voraussichtlich Mitte des nächsten Jahres in der Slowakei eintreffen. Ob sie im westslowakischen Kuchyňa oder im mittelslowakischen Sliač landen werden, ist derzeit noch unklar.
Quelle: RTVS, Andrej Bálint
